Sector energético de Corea del Norte: energía solar civil

En esta entrega de nuestra serie sobre el sector energético de Corea del Norte, nos alejamos de los usos oficiales y comerciales de la energía solar y buscamos comprender el uso creciente de la energía solar para el consumo personal de energía en un país donde su gente aún sufre de un suministro de energía poco confiable en todo el país. .

Los datos de entrevistas recientes de desertores de Corea del Norte corroboran una asombrosa falta de electricidad proporcionada por el estado.[1] Esta escasez afecta tanto a las zonas urbanas como a las rurales de todo el país, lo que afecta negativamente a las instalaciones estatales, los hogares e incluso la conectividad de los teléfonos móviles, que se ha vuelto omnipresente en la vida cotidiana y en la economía privada del Norte. Si bien existen formas alternativas de energía, como la energía diésel y las conexiones ilegales a la red eléctrica, para muchos, la respuesta es un panel solar.

Las entrevistas a los desertores, junto con los medios estatales de la RPDC y las imágenes satelitales, apuntan a un repunte en las instalaciones solares personales durante la última década, ya que muchos ciudadanos aparentemente han dejado de esperar que el gobierno proporcione electricidad adecuada y constante y están adoptando un "hágalo usted mismo". "actitud para vivir sus vidas.

Cómo funciona

Una instalación típica de paneles solares es simple: un panel solar en un techo o balcón se conecta mediante un regulador a una batería grande. Durante el día, la electricidad del panel solar carga la batería. Por la noche, la energía de la batería se puede aprovechar para alimentar directamente dispositivos de bajo voltaje o se alimenta a través de un inversor para proporcionar un suministro de 100 voltios para electrodomésticos.

Las estimaciones sobre el tamaño de los paneles variaron en nuestras entrevistas, pero la mayoría rondaba los 60 centímetros cuadrados. Según los entrevistados, eso fue suficiente para proporcionar al menos 100 vatios y hacer funcionar un pequeño electrodoméstico cada noche.

La cantidad de energía está limitada por la capacidad de la batería, la carga que puede suministrar el panel solar y la cantidad real de luz solar que se puede aprovechar. Los días de verano más largos y brillantes proporcionan más energía que los días de invierno más cortos y oscuros. Un desertor informó que los meses de enero a abril son especialmente malos, con días nublados y lluviosos que también resultan en menos energía.

Cargamos una batería con un panel solar fabricado en China. Lo cargaríamos durante el día. Fue suficiente para proporcionar electricidad para usar durante una noche. Pero en días lluviosos o días nublados, no podemos cargar los paneles solares. En teoría, teníamos cables de electricidad [hasta nuestro apartamento]. También se instalan cables en las zonas rurales, pero, en realidad, no teníamos electricidad.[2]

El auge de la energía solar ciudadana de la RPDC

Ha pasado más de una década desde que los primeros paneles solares personales ingresaron al país desde China. La disponibilidad y los precios comenzaron a mejorar después de la Feria Comercial Internacional de Pyongyang de 2012 y mejoraron en los últimos cinco años con la llegada al mercado de paneles domésticos. Según los informes, se puede comprar un panel solar pequeño por alrededor de $ 15- $ 50, lo que lo convierte en una alternativa atractiva a los costosos generadores y baterías.

"Rara vez teníamos electricidad. Usábamos paneles solares. Para los generadores, se necesita gasolina para alimentar el generador, por lo que solo algunas familias los tenían".[3]

Es probable que el aumento en la producción nacional de paneles solares haya influido en la reducción del precio. En 2017, un artículo de los medios estatales indicó que el gobierno de Corea del Norte estaba fomentando activamente la energía solar personal, y la cobertura televisiva en 2018 mostró la fabricación de paneles solares domésticos en la Universidad Kim Il Sung.

Las entrevistas recientes con desertores ofrecen una variedad de escenarios sobre cómo se usa actualmente la energía solar. Algunos de áreas más urbanas informaron que instalaron pequeños paneles para complementar la electricidad proporcionada por el estado y alimentar dispositivos personales, mientras que otros de regiones más rurales discutieron la necesidad de paneles solares personales debido al acceso extremadamente limitado y al suministro de electricidad inconsistente.

Instalaciones Solares Ciudadanas Urbanas y Rurales

En general, el acceso a la electricidad empeora cuanto más lejos está alguien de Pyongyang y otras ciudades importantes. En las áreas más remotas, los paneles solares son imprescindibles para las oficinas e instalaciones gubernamentales que requieren energía para funcionar durante todo el día.

Dichos paneles son difíciles de ver en imágenes satelitales debido a su tamaño limitado, pero son fácilmente visibles en imágenes y videos de hogares, como los que se encuentran al otro lado del río Yalu desde China.

Estas comunidades utilizan su proximidad a la frontera para iniciar el comercio y la actividad económica privada y tienen acceso a más divisas para comprar y transportar paneles desde China. Dos desertores de Hyesan que abandonaron Corea del Norte en 2019 sugirieron que la mayoría de los paneles solares de la ciudad eran de China, de acuerdo con informes de la misma época.

En algunos casos, también se pueden utilizar pequeños dispositivos alimentados por energía solar. Las versiones solares del reproductor multimedia digital "Notel" (노텔) estaban disponibles y cargaban directamente una batería interna, por lo que no requerían otra energía.

Varios desertores de áreas rurales informaron que el suministro de electricidad era tan mínimo e inconsistente que a menudo solo esperaban recibir energía proporcionada por el estado el día de Año Nuevo y otras festividades nacionales, como el cumpleaños de los líderes de Corea del Norte.

"[En mi provincia,] solo teníamos electricidad durante unas pocas horas una vez al año".[4]

"Hubo muchos días en los que no teníamos electricidad. Cuando el líder da el discurso de Año Nuevo, ese es el momento en que todas las casas tienen electricidad estable".[5]

"La electricidad se proporcionaba en días especiales, como los cumpleaños de Kim Il Sung. Recuerdo que cuando era niño, teníamos más electricidad, pero con el paso del tiempo, empeoró".[6]

En entornos urbanos, la situación energética es mejor, pero no buena.

"...Hay una brecha muy grande y una brecha entre las personas que obtienen electricidad y las personas que no obtienen electricidad".[7]

Incluso en Pyongyang, los paneles solares parecen ser comunes en edificios y viviendas para suplir las deficiencias de electricidad. Dichos paneles se pueden ver en imágenes satelitales porque tienden a ser más grandes. No está claro si esto se debe a una mayor riqueza en la capital que permite a los residentes comprar paneles más grandes y, por lo tanto, generar más energía, o si los residentes están trabajando juntos para comprar paneles.

La firma de las imágenes es única. Los paneles industriales en fábricas e instituciones se instalan ordenadamente en grandes arreglos, mientras que los paneles personales tienden a colocarse más o menos donde haya espacio con poca coordinación.

Los arreglos personales también son visibles en los costados de los edificios en ventanas individuales.

En algunos lugares, el estado parece haber adoptado por completo la ruta solar individual, una admisión tácita de los déficits de energía sistémicos. Por ejemplo, en 2015, cuando el estado construyó nuevos paneles solares individuales y calentadores solares de agua se incluyeron en casas y pequeñas unidades de vivienda en la Granja Cooperativa de Vegetales de Jangchon en las afueras de Pyongyang.

Los desertores norcoreanos que habían abandonado el país en los últimos cinco años afirmaron que solo podían esperar unas pocas horas de electricidad al día, y la energía iba y venía sin previo aviso, lo que imposibilitaba la planificación y las fuentes complementarias eran esenciales.

[El suministro eléctrico] no era regular y no te avisaban antes. Algunos días tendrás electricidad todo el día; algunos días no lo harás. Algunos días tendrás una o dos horas por la mañana o por la tarde. Pero no te avisan de antemano cuándo lo tendrás.[8]

Para aquellos con dinero, una forma de complementar su suministro de electricidad era a través de una conexión ilegal de la red eléctrica al suministro de electricidad industrial. Con las conexiones adecuadas, también fue posible aprovechar las líneas comerciales más confiables para ayudar a mantener las fábricas en funcionamiento.

Hamhung es una ciudad industrial y hay plantas que necesitan funcionar las 24 horas. Entonces, las personas que viven cerca de las plantas no tuvieron problemas con la electricidad porque pueden robar la electricidad de la planta. Yo tenía un vecino que era funcionario del gobierno, así que ellos tenían poder.[9]

Avanzando

Un suministro de energía insuficiente e inestable es uno de los desafíos críticos que Corea del Norte lucha por abordar. Si bien la energía solar ha brindado una manera para que los ciudadanos enfrenten mejor esta realidad, es incapaz de suministrar suficiente energía para satisfacer las operaciones y necesidades diarias.

La energía solar está "más restringida a la tierra", lo que destaca la necesidad de fuentes de energía alternativas que puedan explotarse en alta mar, como la tecnología eólica y de las olas, que exploraremos en nuestro próximo artículo.

Las entrevistas fueron realizadas por 38 miembros del personal de North en junio y noviembre de 2022.

El entrevistado vivía en Hyesan y se fue de Corea del Norte en 2019.

El entrevistado vivía en Kaesong y salió de Corea del Norte en 2018.

El entrevistado vivía en Hyesan y se fue de Corea del Norte en 2019.

El entrevistado vivía en Rason y salió de Corea del Norte en 2018.

El entrevistado vivía en Hyesan y salió de Corea del Norte en 2018.

Ibídem.

El entrevistado vivía en Hyesan y salió de Corea del Norte en 2018.

El entrevistado vivía en Hamhung y salió de Corea del Norte en mayo de 2019.